番红花号称世界上最昂贵的香料，能增加料理的色、香、味之外，还有5种健康益处，好奇它吃起来是什么味道，以及怎么吃吗？马上带大家深入了解番红花的优点和3道好上手食谱。
番红花（Saffron）带点乾草、香菇的气味以及甜味，经常被用在西餐料理中，例如：西班牙海鲜炖饭、马赛鱼汤…等，但，为什么每一道番红花料理身价都这么「高级」呢？这就要从它的成长背景开始说起～
什么是番红花？
番红花源产自土耳其、伊朗一带，而目前最大的产地就在伊朗。番红花用来入菜的部分其实不是花瓣，而是花朵中的雌蕊，而每一朵花苞里只有三根雌蕊，收集到50万根才有办法製作成1公斤的番红花香料。
番红花的生长期非常短，一年只在秋季採收一次，并且需要全程使用人工种植、採摘，摘取的时间更是关键，必须在清晨或傍晚，趁花苞还没开时尽快收成，否则花朵盛开的番红花，香气已经散失。最后还要将花苞内的雌蕊摘下，并且在室内乾燥12小时才算完成，也因为从收成到製作都非常费工、成本高昂，当然造就了番红花不斐的价格。
番红花不只能增加料理的风味，在东、西方的医学用途上更是不少，以下5大优点不能不知道！
番红花的功效
- 强大的抗氧化剂
番红花本身含有多种抗氧化剂，有助于中和有害的自由基，并且抑制或杀死部分癌细胞而不损害正常细胞，另外，山奈酚（kaempferol）这项成分，有助于减少炎症反应，避免身体长期发炎对器官和细胞造成伤害。
- 改善忧郁
美国国家医学图书馆国家生物技术中心（NCBI）研究报告指出，忧郁症已经成为全世界主要的健康问题，儘管现在有很多治疗药物，但医生发现许多患者无法忍受副作用，而「阳光香料」番红花，和一般药物相比，除了有助于缓解轻度到中度的忧郁症，出现副作用的情况也比较少。当然，如果想用番红花减缓忧郁症状，一定要先询问过专业医生再使用喔！ -
促进新陈代谢
番红花中的「番红花酸」、「番红花素」和「番红花苦素」…等抗氧化成分，具有活血、化瘀的功效，除了能促进人体的代谢能力，还具有提振精神、养颜美容的效果。
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减轻经前症候群
番红花具有镇静、镇痛以及减轻忧郁的功效，有助于缓解女性生理期之前，容易出现的经前症候群（premenstrual syndrome,PMS）的症状，包含：乳房肿胀、头痛、疲惫、情绪起伏不定、想吃更多甜食…等问题，但，我们刚刚提到番红花也有活血的功效，因此不建议在「经期中」食用，避免产生副作用。
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有壮阳效果
勃起功能障碍除了正常的老化造成，还有因为心理、血管、生活型态…等原因，而NCBI研究表示，番红花具有促进血液循环、减轻忧郁的效果，有助于改善勃起障碍，另外，番红花也有预防男性早洩、不孕以及增加性慾的功效，所以在过去古埃及人和波斯人，就已经将番红花当作壮阳药材来使用啰！
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番红花这香料虽然比较昂贵，但还好料理的方式很简单不容易失败，马上跟大家分享3道食谱吧！
番红花食谱推荐
- 番红花饭
《食材》番红花1/4 茶匙、印度香米2 杯、热水1/4 杯、洋葱3/4 杯、高汤3 杯、橄榄油2 汤匙、盐巴3/4 茶匙
《做法》
(1)取番红花1/4 茶匙的一半磨碎，再加入另一半（不需要磨碎），最后再热水浸泡大约5分钟，让番红花的香味跑出来。
(2)将洋葱洗乾净后切碎；香米洗净沥乾备用。
(3)準备一个锅子，倒入橄榄油后，再加进洋葱，炒至软化、金黄色，最后把洗乾净的米一併倒入锅中翻炒。
(4)接着倒入第一步製作的番红花水和高汤（鸡高汤或蔬菜高汤都可以），以及盐巴一边搅拌一边等待煮沸，煮滚后就可以转小火，盖上锅盖大约再煮20分钟，最后关火再闷10分钟就完成啰！跟大家说一个小秘密，因为番红花实在贵，所以为了让米饭能够上色，有些餐厅会改用姜黄粉来代替，虽然姜黄也是很棒的食材，但如果想吃下番红花的功效，建议先向店家询问清楚喔🤔
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番红花柠檬烤鸡
《食材》
番红花1茶匙、1只鸡、1个柠檬、粗盐2茶匙、黑胡椒粒1 / 4茶匙、迷迭香适量
《做法》
(1)记得先用200度将烤箱预热；柠檬切片备用。
(2)準备一个平底锅，倒入番红花乾煎1～2分钟，烤出香味，放凉之后再和盐巴、黑胡椒粒倒入钵中一併磨碎，把这些香料均匀抹在鸡肉上，最后把柠檬片和迷迭香塞进鸡肉里面，就可以送进烤箱了。
(3)烤至鸡肉表面呈现褐色，再静置10分钟就完成了。 -
番红花蜂蜜姜茶
《食材》
番红花适量、4杯水、3汤匙蜂蜜、生姜适量、肉桂粉适量《做法》
(1)生姜洗乾净后切末。
(2)将水倒入锅中，加入姜末和肉桂粉盖上锅盖一起煮，煮滚了之后，开盖，转小火，再加入番红花煮一下就可以关火啰！
(3)最后记得稍微放凉再倒进蜂蜜，比较不容易破坏蜂蜜的营养素，搅拌均匀就可以享用了。
虽然番红花的优点很多，但是在食用上有2个重点要注意，否则反而会造成不良影响。
食用番红花2大禁忌！
- 使用过量
高剂量的番红花容易引头晕、呕吐、中毒…等症状，建议一次不要摄取超过5公克的份量。 -
5族群不适合吃
孕妇、心血管疾病、过敏、躁郁症、低血压
番红花也经常被和红花搞混，两个具有健康功效，但如果想要特别获得番红花的优点，一定要分辨清楚再下手喔！
红花和番红花差一个字差很多喔！
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| 花属 | 颜色 | 价钱 | 使用部位 | 常用料理 | |
|---|---|---|---|---|---|
| 番红花 | 鸢尾科 | 深红色 | 较高 | 花蕊 | 炖饭、调味 |
| 红花 | 菊科 | 橘红色 | 较低 | 花朵 | 煮茶、煮汤 |
红花是菊科植物，又叫红蓝花、草红花，使用的部分是花朵；而番红花则是鸢尾科的其中一属，食用的部分则是花蕊，虽然两者都具有活血的功效，但是番红花的养血能力更胜红花。
要获得番红花的功效，除了注意食用的量之外，建议大家购买整根乾燥的番红花，虽然价格较高，但可以避免磨成粉的产品添加其它成分的风险喔！
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