甘草:上到下依次为特、甲、乙、丙、丁草 梁外特等甘草：红棕色，长圆柱形 梁外丁等甘草：两端平齐，外皮紧 西镇甘草：下四，梁外甘草：长圆柱形
【图片来源】张贤哲教授《道地药材图鑑》 【作者】陈大真
甘草品种多，尝起来甘甜不一定就是对，购买该注意
“美草将为杖，孤生马岭危。南从荷莜叟，宁入化龙陂。去与秦人採，来扶楚客衰。药中称国老，我懒岂能医。”—<宋 梅尧臣>
甘草为使用历史悠久的药材，中国在最古老的辞书《尔雅》就已经有所纪载，至今已经有四千多年的历史，而魏晋南北朝时期的《神农本草经》纪载：“甘草，味甘，平。主治五脏六腑寒热邪气，坚筋骨，长肌肉，倍力，金疮肿，解毒。”，说明了其功效非常多元显著，而其又有“国老”的称号，其主要取决于因其有调和诸药之功效，因此在东汉张仲景所著《伤寒论》一书中，就有超过六成的药方裡含有甘草，用来增加其药效。除了东方国家有在使用之外，在欧洲和西亚中，西元二千多年世界最古老法典《汉摩拉比法典》中亦有记载，西元一八二零年之后甘草就被列入美国药典，而现在台湾、中国大陆、英国、德国、法国等许多国家也将之列入药典记载，并给予一定的规范，有此可见其重要性。
依据台湾中药典第三版纪载，甘草（https://whatsintcm.com/dt_articles/%e7%94%98%e8%8d%89-2/）为豆科植物甘草Glycyrrhiza uralensis Fisch.、胀果甘草Glycyrrhiza inflata Batalin或光果甘草Glycyrrhiza glabra L.之乾燥根及根茎。主要产于中国内蒙古、甘肃等，另外陝西、山西、黑龙江等东北的西部等地也有栽种，而一般认为以内蒙古杭锦旗所产的“梁外草”品质为最佳。而目前坊间可以买到几个产品，其中“梁外甘草”主要是以野生为主，其肉质较黄，味甘甜；另一种为“家种甘草”主要是栽培为主，其肉质较白，味道较不甘甜；最后还有一种为“内蒙甘草”主要是其肉质黄，其味道先甘后苦，外型颜色类似梁外甘草，因而有所混用，购买时要有所小心。而台湾药典规范的三种甘草中主要可以依据表面颜色、质地、断面的不同而有所区别，其中甘草皮孔明显，断面成红棕色，质地坚实粗糙，略显纤维性；而胀果甘草，断面成灰棕色或灰褐色，质地较坚硬，木纤维多，较无粉性；而光果甘草，皮孔细而不明显，断面成灰棕色，质地较坚实为主要的判别方式。而坊间尚有混淆为甘草的中药材，在购买时可能要多多小心，其中混用的有刺果甘草的根及根茎。味苦，又称“狗甘草”或是云南甘草的根及根茎。其味极苦。因此在购买时应要先尝尝看，另外还有两者尝起来皆甘甜而不小心误把红耆当作甘草贩售，而两者最大的区别在于甘草药材断面有所谓的”菊花心”构造，而红耆却没有，依此来做辨别，方可区别出来。
甘草依其使用上临床使用不同而有不同的炮制方式，其常见的为加蜂蜜下去炒，称之为炙甘草，主要方式首先纪载于唐代孙思邈所著之《千金翼方》一书中，其中医理论认为，甘草经蜜炙后，功效由“清”转为“补”，故甘草蜜炙后，补益作用增强。而在平常保健上可使用甘草加上小麦和红枣，其分量为1:2:1的比例下去冲泡或是煎煮，其有帮助睡眠，养心安神之功效，是春天很好的养生配方。
甘草断面：翻皮吐肉，胡椒眼 粉甘草 甘草：内蒙家种 家种甘草 新疆甘草：乌拉尔甘草，维吾尔区
【作者简介】 陈大眞
学历：中国医药大学 中医系博士
现职：中国医药大学附设医院 医疗智慧中心 助理研究员
全国中医医学校院共通教材编撰委员会中药学科 编撰委员
财团法人工业研究院 特聘讲师 中国医药大学 学士后中医学系 兼任讲师
嘉南药理大学 药学系 兼任助理教授
河洛药典 www.whatsinTCM.com 共同创办人
新疆甘草次级：光果甘草，带硷皮 甘草饮片：特等，甲等，乙等，尝之甘甜，断面粉性有纤维 甘草梢：上四为地上枝，下三为丁草 甘草饮片：左皮较红为野生，右为家种 甘草饮片：左为野生，右为家种，有放射状裂隙 蜜制甘草饮片 甘草膏
