大清早，宁静的街道上，一群人聚在不起眼的小店前，走近一瞧，店内坐满了用餐的人群。只见老板娘身手俐落，一手拿着碗，一手拿着大汤杓往粥锅里一挖，将碗填个正满，再撒点调味端到客人面前，这碗就是堪称具代表性的「台南式早餐—虱目鱼粥」。
虱目鱼又有「牛奶鱼」之称，鲜甜的肉质和肥美软嫩的油脂，做成一碗料多丰盛的粥品，吃完令人十分满足。
广受大众喜爱，占台湾养殖类鱼种量一半以上
因为冷冻、物流技术的提升，虱目鱼现在已流通全台，成了日常唾手可得的食材。又因为深受大众喜爱，虱目鱼在台湾的养殖渔业市场中，占了全体鱼种养殖量的50％以上。
虱目鱼属于热带鱼种，不耐低温，6～11月为主要产季。在台湾，虱目鱼的养殖地区多分布于西南部沿海一带，如云林、嘉义、台南、高雄、屏东等地，以嘉义布袋东石、台南学甲与北门、高雄弥陀等为大宗产地。
虱目鱼的养殖方式，可区分成浅坪式与深水式两种。浅坪式因为水深较浅，池底可以培育藻类供鱼群食用，节省饲料成本。不过这种养殖法御寒效果差，必须另外挖越冬沟让虱目鱼躲避寒害；深水式则必须全靠人工饲料养殖，成本较贵，不过御寒效果佳，且养殖密度比较高。
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在追求经济效率的生产模式下，鱼塭饲养的密度愈来愈高，透过种苗筛选、养殖设备、生物科技等方法维持产能的高密度养殖，长期发展下对土壤、水质、环境造成莫大影响。如何兼顾经济与环境之间的永续，渐渐地也成为养殖业者思考的方向。
比方有些生产者藉由中、低密度的放养，来降低鱼塭的负担；有的引用海水饲养，避免抽取地下水。也有人运用天然阳光晒池，以延长鱼塘的使用年限；有的则在鱼塭内放养「工作鱼」或「工作虾」，透过生态链的循环，降低病疫的发生率，达到无药物饲养。
天然鱼油Omega3，帮助脑部发育、保护心脏
虱目鱼肉是相当优异的蛋白质来源，相较于其他禽畜类，鱼肉更容易被人体消化吸收。除了蛋白质之外，虱目鱼脂肪中含有Omega3、多元不饱和脂肪酸EPA及DHA，对于降低胆固醇、保护心脏、促进脑部发育都有帮助。
此外，虱目鱼还含有丰富的矿物质，如钙、磷、钾、钠、镁、锌，以及维生素A、B、C、E等，营养均衡很适合儿童、长辈多多食用。
随着加工技术的进步，现在市面上还有多种虱目鱼相关商品可挑选，如虱目鱼丸、虱目鱼精、虱目鱼松等，身在台湾宝岛的我们，怎可错过呢！
（不喜欢挑鱼刺，也能选已经除刺的虱目鱼肚。）
选购虱目鱼时，可在超市通路挑选有CAS或TGAP产销履历包装的水产品。若在传统市场购买，请掌握5大原则：
- 鱼体无恶臭味
- 鱼鳃呈鲜红色
- 鱼目清澈，光亮透明并凸出
- 鱼皮光润，肉色透明，鳞片平整有光泽
- 鱼腹没有破裂或血水渗出，腹内无腥味或药水味
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只要掌握上述要领，要做出鲜美的虱目鱼料理可是一点都不难呢。切点姜丝和虱目鱼一起烹煮，无论干煎、煮汤，都是一道可口的佳肴，一起来试试吧！
