甘草芭乐、甘草糖…生活处处可见甘草身影，但你有想过甘草功效究竟是什么？甘草禁忌又有哪些？让中医来解惑中药行甘草粉用途、甘草功效和禁忌，同时也将公开甘草价格与购买通路喔！
一、甘草功效与常见用途介绍
(一)中药甘草是什么？
甘草（甘草英文：Licorice）是豆科多年生草本植物甘草、胀果甘草或光果甘草的根及根茎，甘草中药味甘、性平，归心、肺、脾、胃经。甘草的功效主要有益气补中，清热解毒，祛痰止咳，缓急止痛，调和药性，甘草功能主治脾胃虚弱、食少、腹痛、肺痰咳喘、消化性溃疡、慢性咽炎、食物中毒和皮肤病。
甘草不仅是在《神农本草经》中被列入上品药，其调和药性的效果之佳，更相传让南朝医学家陶弘景将甘草尊爲“国老”，并说：“此草最爲众药之王，经方少有不用者。”意思是历史上出名的中医药方，大多都含甘草配伍，因此将甘草推崇爲药之帝师。
(二)甘草的功效有哪些？
甘草根（即甘草）的用途广泛，从甘草片（注意别打成干草片囉！）、甘草茶、甘草橄榄、甘草水、甘草素、甘草芭乐等等数不胜数，甚至连欧美国家也经常使用甘草做调味剂、甜味剂使用，尤其美国早在1950年代便开始针对甘草药理做研究，并发现甘草萃取物具有抗发炎、抗肿瘤溃疡、抗癌以及抑制病毒感染等多种效益！
而提及甘草根功效，中医认为可帮助人体益气补中，清热解毒，祛痰止咳，缓急止痛，调和诸药，现代研究也指出甘草富含甘草甜素、甘草酸，以及多种黄酮类化合物、多糖等营养成分，因此甘草消炎、镇静止痛、抗病毒、抗肿瘤、调节心脑血管系统、镇咳祛痰、降血压血脂、调节免疫都很有效。
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另外也常有民众有这样的疑惑，医师，请问生甘草跟炙甘草的差别又在哪里呢？
生甘草就是未经过加工处理的甘草药材，而炙甘草则是生甘草经过“蜜炙”这道炮制过程。没错！“蜜炙”就是加入蜂蜜炒制而成，两者功效大不相同，生甘草常用于清热、蜜制则重于补益，所以如果消炎止痛要选用生甘草，咳嗽咳不停或是脾胃虚弱则是要选择炙甘草。
不过看完甘草的功效，先别开心地想说“那我以后天天吃甘草芭乐，不就美味又养生了吗？”
其实一般夜市常见的甘草芭乐内的甘草剂量很低，主要是利用甘草所含的糖份做调味使用，基本上是没有药用功效的，若想要借用甘草功效来调养身体，建议除了依照中医师的诊治，使用甘草片、甘草根之外，也可参考以下这几种用法：
- 甘草水、甘草茶：
甘草片对脾胃不好、浑身乏力、胸闷、咳嗽的人十分有益处，平常可以拿3~5克的甘草泡水，简单1杯甘草茶功效就可补脾益气，清热解毒，祛痰止咳。而如果加黑豆泡成黑豆甘草茶，则有加强解毒、利水代谢的效果；加槐花泡成槐花甘草茶，槐花甘草茶可清热、解毒、泻火、凉血、滋阴、软便，因此也会有改善痔疮的效果。
- 甘草橄榄：
橄榄本身具有治疗咽喉疼痛、预防上呼吸道感染的效用，若加工成甘草橄榄功效则可加强清肺、利咽、生津、解毒，可作为日常零嘴或炎炎夏日的开胃小点。
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此外若你仔细观察，许多保养品、化妆品中也会添加甘草成分，原因是其成分可抑制酪胺酸脢的活性、抑制黑色素合成，以达到美白效果，并且清热消炎的功效也可以改善肌肤的过敏发炎，所以敏感肌化妆品或美白淡斑产品中经常可见甘草萃取物的出现。
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二、甘草粉药用？调味？究竟怎么用才对？
提到甘草粉，相信你脑海裡马上浮现的是洒在芭乐上的那层酸甜口感，总让人口水直流的梅子粉吧？事实上，这两者可是不同的唷！
许多人不清楚两者的差异，经常跑去中药行买“中药甘草粉”回家洒在芭乐上，一吃才发现怎么都不甜，甚至还会苦？其实这是闹出大乌龙啦！在中药行甘草粉通常是指纯甘草磨成粉，属于中药用途，所以依然会带有一丝药草的苦味，不会像加工后的甘草梅粉那么酸甜好入口，简单来说，前者是甘草粉中药，后者是调味用的甘草梅粉，两者功效、口感都差很大喔！
甘草粉成份由甘草磨成粉状方便使用，国内外皆常用到，甘草粉英文是Licorice Powder，甘草粉功效具有抗发炎、抗氧化、镇咳祛痰等效用。
不过如今许多中药行体贴民众的需求，所以想要买到酸甜的甘草粉中药行也是有机会找到的，只要在购买时多和卖家确认一句“是可以用来洒在芭乐上的甘草粉吗？”若回答是肯定的，那么你就不用太担心回家吃到苦芭乐囉！
三、甘草禁忌有哪些？
甘草若作为一般零嘴使用，剂量极低不需要担心甘草副作用，但若是作为中药治疗用途，“是药三分毒”每种药物都有合适的剂量，除了痰湿重、肚子经常胀满的人不宜使用甘草外，长时间过度使用甘草，还有可能导致高血压、低钾血症、虚弱、麻痺、疲倦、生理期中断、男性性功能障碍、头痛、钠水滞留等问题，并且若孕妇过量使用还可能导致早产。
此外，有些人会以为，那只要减少甘草分量泡茶喝是否就万事没问题？大错特错！
事实上甘草已证实可能与特定西药或是疾病产生衝突，如本身有服用水杨酸类药物（如阿斯匹灵）的话，甘草茶副作用可能会造成噁心、呕吐、腹痛、腹泻、肠胃出血溃疡、血压升高等症状；若有服用强心苷类的强心剂药物，甘草容易导致心脏对强心苷过度敏感，引起中毒；与降血糖药物合用，可能降低血糖疗效等，此外甘草也不宜与甘遂、大戟、芫花同用。
★易与甘草起交互作用的药物：
- 水杨酸类药物，如阿斯匹灵
- 强心苷类的强心剂
- 降血糖、血压药
- 利尿剂
- 雌激素药物，如口服避孕药
- 类固醇
建议若真的无法避免两者共同使用，可谘询医师后，相隔2小时以上再少量进食甘草，并且本文仅列出部分常见药物，若本身有服用其他药物情况，请务必谘询医师后再使用甘草。
四、甘草好坏怎么看？甘草价格贵吗？甘草片哪裡买？
诊间很常见的问题是，“医师，我怎么知道家裡的甘草片品质好不好呢？”甘草属于豆科植物，因此简单辨别的方式为水煮看看，喝下去有甘甜的豆味就是优良的品质了，如果带有咸味或苦味可能就有品质较差的疑虑。
甘草目前100克价格约在80~120元之间，除了从中医诊所、中药行、购买之外，目前于网路上也可以见到许多卖家贩售，但这裡要提醒大家，甘草目前尚未列入卫福部的“可同时提供食品使用之中药材”列表中，因此仍属中药材受到药事法规定，网路是不可贩售的，因此购买前请三思喔！
