苦瓜作为夏天的时令蔬果，既消暑且解热。不同的苦瓜品种口感和味道有什么分别？苦瓜虽然功效多多，但原来都有不少进食禁忌！今次就跟大家详谈苦瓜这种时令瓜果吧！
苦瓜的营养价值
苦瓜（Bitter melon）的营养价值高，每100克份量只有0.2克脂肪，但有3.6克的蛋白质和1.9克的纤维，是低脂高纤的食材。此外苦瓜还富含维他命C、铁质、维他命B6、镁、钙质、维他命D、水溶性维生素B12等多种营养素，为身体提供丰富养分。
苦瓜的种类
苦瓜的种类非常多，不同产地的苦瓜亦各有特色。在香港最常见的苦瓜有4种：
1. 大顶苦瓜
大顶苦瓜又叫雷公凿或杜杬苦瓜，原产于江门杜杬。味道偏苦，但胜在皮薄肉质爽脆，因此十分适合用来简单清炒或炆煮。
2. 白苦瓜
白苦瓜因为不太苦，加上白皮外表跟一般绿皮苦瓜不一样，因此为人熟识。白苦瓜身形较圆长，皮厚但多汁，加上味道不苦，因此适合用来做榨汁或沙律的菜式。台湾的白苦瓜便最有名。
3. 山苦瓜
大家爱吃的冲绳苦瓜就是十分常见的山苦瓜之一。它的瓜皮色泽深沉，表面的疙瘩特别多，苦味出众，肉质爽脆不带渣，口感极好，适合不同烹调方法。
4. 英引苦瓜
这种苦瓜的瓜皮相对前者翠绿得多，表面亦相对平滑，苦度亦因而较淡。
苦瓜的功效
降低血糖
曾经有一项针对24名成年糖尿病病人的研究发现，持续4星期每日进食2克的苦瓜，有助降低血糖水平。因为苦瓜能促进胰岛素的分泌，从而调节血糖水平的激素。
有助抗癌
一项实验室研究指出，苦瓜的提取物有效杀死胃、结肠、肺和鼻咽位置的癌细胞。过往亦有其他研究发现苦瓜的提取物可以阻止乳腺癌细胞的生长同扩散。
降低胆固醇
苦瓜同时有助降低胆固醇水平，有助我们维持心脏健康。
增加饱腹感，减少食欲
苦瓜之所以有助减肥，是因为它的热量低，但纤维含量却十分高，因此有效延长餐后的饱腹感，减低食欲，是不错的减肥食材。
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苦瓜的禁忌
民间有传一些跟苦瓜的相克食物，例如山竹、茶、虾等，不宜跟苦瓜同食，以免出现不良反应，但以上相克的说法暂时亦未有科学的研究确定过。不过假如你是以下人士，便应尽量减少进食苦瓜了。
- 孕妇
- 正在服用胰岛素或糖尿病药物的人
- 体质虚弱者
- 正在服用降血糖药物的糖尿病人或低血糖人士
苦瓜食谱
豉汁焖苦瓜
材料：
| 苦瓜500克（约3至4个） | 酿料：
免治猪肉200克 冬菇2颗 生粉水1汤匙 酱油1茶匙 绍兴酒1茶匙 盐1/2茶匙 白胡椒粉1/2茶匙 麻油1/2茶匙 |
酱汁：
蒜头2瓣（切碎） 辣椒1根（切片） 黑豆瓣酱1汤匙 蚝油1汤匙 酱油1茶匙 糖1茶匙 麻油1/2茶匙 冬菇水1杯 生粉水 1汤匙 |
步骤：
- 将苦瓜两端切掉再切段，去除中心位置的苦瓜籽。
- 在苦瓜表面撒上大量盐，并静置10至15分钟，其后用冷水清洗并沥干。
- 将所有酿料放入碗中搅拌均匀，然后静置腌制15分钟。
- 以茶匙将酿料填满苦瓜的空心位置。
- 用中火加热煎镬，加入适量食油﹐ 放入酿好的苦瓜（底部向下）煎3分钟至焦黄便可取出。
- 较大火炒香大蒜和辣椒，约2分钟。
- 加入预先调好的酿料酱汁，煮滚酱汁。
- 苦瓜回镬后盖上镬盖，细火煮15分钟，直至酿料全熟，苦瓜略呈半透明状。
- 加入生粉水收汁，直至酱汁稠度适中便可关火上菜。
苦瓜猪骨汤
材料：
猪骨600克
薏仁60克
干红枣2-3颗
8杯水
姜片4片
苦爪1个
盐适量
步骤：
- 将薏仁浸泡至少2小时或过夜，沥干后备用。
- 苦瓜切段﹐去除苦瓜籽及其他白色部分备用。
- 猪骨用冷水飞水，水滚后煮1分钟捞起，再以冷水冲洗干净杂质和骨刺。
- 将猪骨放进汤煲，并加入预早用水泡过的薏仁、红枣、8 杯水和姜片，大火煮至水滚。水滚后调至中低火，盖上煲盖后煲2小时。
- 2小时后撇去汤面的油脂，加入苦瓜再煲30分钟，煮好后便可加盐调味上菜。
如何拣选及保存苦瓜？
拣选苦瓜有3大准则，分别是观察体形、瓜皮平滑度和果瘤。购买苦瓜回家后，只要将苦瓜放进雪柜，便可保存至少3至5天。
- 体形：瓜形越大越好，代表苦瓜已经成熟，苦味会相对淡一点。相反瓜形细小的品种，因为尚未成熟，苦味便会强烈得多。
- 瓜皮平滑度：皮光亮饱满，没有病斑或刮痕者者，是相对新鲜的苦瓜。
- 果瘤：瓜皮表面的果瘤一般而言是越密越好，果瘤较大则苦味较淡；果瘤较细，苦味便相对浓烈。
常见问题
苦瓜可以防癌吗？
过往有不少实验室的研发现苦瓜的提取物有效杀死胃、结肠、肺和鼻咽位置的癌细胞。过往亦有其他研究发现苦瓜的提取物可以阻止乳腺癌细胞的生长同扩散。
苦瓜有分季节吗？
苦瓜主要的产季是夏、秋两季。部分产地例如台湾南部是可以全年种植苦瓜的，但冬天的出品一般不及夏秋两季。
