雪莲果（Yacón; 学名：Smallanthus sonchifolius; 又名雪莲薯或菊薯）是一种鲜为人知的根茎类蔬菜，原产于南美洲安地斯山脉地区。 这种独特的块茎因其甜味、脆嫩的质地和潜在的健康益处而受到关注。 让我们深入了解雪莲果的世界，探索它的特徵、用途和营养成分。
民俗和历史
雪莲果有时被称为“秘鲁地苹果”，可以生吃，传统上安第斯山脉的人们将其用作名为 Salpicón 的水果沙拉中的提神来源。 雪莲果被认为是印加人传说中被遗忘的作物之一，儘管这可能是不可能的，因为自2000 年初以来，即使在秘鲁首都利马，雪莲果的根也不再流行。日本人有可能使雪莲果成为流行的现代秘鲁作物，因为自发现雪莲果作为低 GI 糖的替代品。 自 2000 年初以来，雪莲果在全世界越来越受欢迎。
秘鲁当地有一些关于雪莲果的传说，说它被长途旅行的信差吃掉。 根不仅可以提供一点营养，还可以滋润身体。 还有证据表明，在印加历史的莫切时代，雪莲果根可能被用作庆祝已故祖先的节日的祭品。 有人提出这一点，因为有证据表明，秘鲁有一个早期殖民天主教仪式与莫切祖先仪式同时举行。 这两种仪式都涉及雪莲果的使用，这可能意味著早期天主教徒透过强加自己的仪式改变了雪莲果的早期仪式意义。
传统用途
块根的大小和外观与甘藷相似，是植物中最常用作食物的部分，儘管叶子和茎确实具有营养价值。
植物支持两种类型的根：
- 一种是多年生根系，就像任何其他植物一样，但在大块茎的根部下面，含有大量的根汁。
- 较大的雪莲果块根用于生产甜糖浆和粉末，因为根汁含有大量寡果糖，这是一种由果糖组成的多醣体。
外观及风味
雪莲果是来自南美洲的迷人植物。 它长得很高，有大箭头形状的革质叶子和类似小太阳花的花。 当在良好的土壤和植物喜欢的条件下生长时，它们可以变得非常高。 该植物对寒冷的反应不佳，并且不抗霜冻。 它不能在环境不支持的气候下生长。
雪莲果根是多年生草本植物，茎圆形，皮厚，顶部有花青素斑点，类似于甘藷或菊芋。 块茎直径可达10厘米，长度可达40厘米，重量可达800-900公克。 叶子呈矛状，上侧颜色深绿色，下侧颜色较浅。
雪莲果根的味道多汁、酥脆、甜，让人联想到水果的味道。它的味道通常被描述为苹果和西瓜的结合，提供清爽和温和的甜味。
成分
水、寡果糖（寡果聚醣）、游离果糖、葡萄糖、蔗糖、菊粉、淀粉、绿原/阿魏咖啡酸、倍半萜内酯、γ-杜松烯、咖啡酸、3-咖啡醯奎尼酸、绿原酸、2,4-二咖啡醯四酸-酸，2,5-二咖啡醯四氢酸，3,5-二咖啡醯四氢酸，3,5-二咖啡醯奎宁酸，二氢醌，阿魏酸，波动蛋白，没食子酸，龙胆酸，菊粉，黑聚内酯，寡果聚醣，β -蒎烯、原儿茶酸、迷迭香酸、sonchifolin、色氨酸、2,3,5-三咖啡酰altraric-酸、2,4,5-三咖啡酰altraric-酸和uvedalin。
用途
雪莲果根可生用在水果沙拉中，也可磨成粉或制成糖浆。 然后使用雪莲果糖浆和粉末作为糖的替代品来使食物变甜。 有时也会吃雪莲果植物的叶子。
烹饪用途
- 生吃零食：雪莲果可以生吃，是清爽健康的点心。 只需将块茎剥皮并切片即可获得脆甜的美食。
- 沙拉：雪莲果的清脆质地使其成为沙拉的绝佳添加物，为混合物增添甜味和多汁的元素。
- 煮熟的准备工作：雪莲果可以用多种方式烹饪，包括烘烤、烘烤或蒸煮。 烹饪可以增强其甜味并提供更柔软的质地。
营养含量
雪莲果不仅因其甜味而受到重视，也因其营养丰富而受到重视。 以下是雪莲果中发现的一些关键营养成分：
菊粉
雪莲果富含菊粉，一种可溶性纤维。 菊粉充当益生元，支持有益肠道细菌的生长并有助于消化健康。
低热量
雪莲果热量低，对于那些希望在享受甜食的同时控制热量摄取的人来说是一个合适的选择。
抗氧化剂
块茎含有抗氧化剂，在对抗氧化压力和支持整体健康方面发挥作用。
对健康的益处
消化系统健康
雪莲果根含有在体内充当益生元的化合物，可改善消化系统健康并治疗某些类型的结肠炎。 这些益生元特性影响消化道微生物群的发育，进而改善胃肠道发酵。 与雪莲果根相关的排便规律性增加可能归因于这种益生元效应。
血糖调节：
儘管雪莲果味道甜美，但升糖指数较低。 菊糖含量也可能有助于调节血糖水平，使其成为糖尿病患者的潜在合适选择。
体重管理：
作为一种低热量、富含纤维的食物，雪莲果可以透过促进饱足感和支持健康的新陈代谢来帮助体重管理。雪莲果根中含有的糖浆与某些人的减肥有关。 根据 2009 年 4 月《临床营养》杂志发表的一项研究，肥胖女性在 120 天内每天每公斤体重摄取 0.14 至 0.29 克雪莲果糖浆后，体重、体重指数和腰围都有所下降圆週。 这部分归因于雪莲果根对增加排便和饭后饱足感的影响。
降低胆固醇和三酸甘油酯
雪莲果根含有一种称为寡果糖的糖，它可以降低三酸甘油酯和低密度脂蛋白（“坏”胆固醇）的含量。 2011 年10 月发表在《化学-生物交互作用》上的一项研究发现，每天补充雪莲果根的糖尿病大鼠的空腹血浆三酸甘油酯（一种三酸甘油酯）和低密度脂蛋白胆固醇水平较低。 2009 年 4 月发表在《临床营养学》的研究证实，每天食用雪莲果后，低密度脂蛋白胆固醇水平也降低。 三酸甘油酯和低密度脂蛋白胆固醇等脂质水平较低与心脏病风险较低有关。
5. 越来越受欢迎：
虽然雪莲果在世界许多地方仍然被认为是一种小众蔬菜，但它的受欢迎程度正在逐渐增长。 除了烹饪用途外，人们还正在探索雪莲果在健康饮食中的潜在作用以及作为替代甜味剂。
结论：
雪莲果以其独特的风味和潜在的健康益处，为根茎类蔬菜的世界增添了令人愉悦的色彩。 无论是生吃、煮熟还是加入各种菜餚中，雪莲果为那些寻求多样化和美味食物的人提供了甜味和营养的选择。 随著人们对替代和健康成分的兴趣不断上升，雪莲果因其烹饪多功能性和潜在的健康贡献而成为值得探索的根源。
