失智症是大脑功能退化所引起，初期会忘东忘西，晚期则会丧失认知能力，对于患者及照顾者都非常辛苦。以目前的医疗来说，只能延缓恶化，让轻度失智的时间延长，没办法完全根治，这也让预防失智成为每个人必备的课题，一起来学习该怎么做才能有效预防失智症。
阿兹海默症(AD)是最常见的失智症，随着大脑老化会逐渐丧失与语言能力与认知能力，而海马迴是大脑处理记忆力的部分，有研究发现，有氧运动有助于减缓海马迴的萎缩，可以保护老化的大脑免受失智症的影响。
有氧运动能减缓大脑老化
该研究发表在《阿兹海默症杂誌》上，针对55岁以上轻度认知障碍（MCI）人群的小型概念验证试验，实验分为2组，第1组进行有氧运动约半小时，每週4~5次，而第2组仅进行伸展训练。
实验结束后，2组都保留了记忆力和解决问题的认知能力，证明有氧运动和伸展运动都能阻止认知能力下降，但大脑成像显示，第1组受测者海马迴的体积损失较少，而伸展运动较多。研究团队推测，有氧运动可能是其他运动形式所独有的，因为它可以增加血管功能或某些刺激神经元生长和存活的因素，从而可以减少澱粉样蛋白斑块对海马神经元的有害影响。虽然还不完全了解运动如何降低失智症的风险，但是研究人员已知道像有氧运动这样对心脏有益的行为可以改善血管健康，从而改善大脑健康。
Morris团队也同样进行有氧运动对阿兹海默症(AD)患者的治疗作用探讨，其研究也得到一致的结论。他们评估了有氧运动计划26週对早期AD患者的记忆、执行功能、功能能力和忧郁的影响。总共纳入了76名特徵明确的可能患有AD的老年人（平均年龄72.9岁），有68名参与者完成了研究。研究发现，早期AD患者进行长期有氧运动与功能能力的提高有明显正相关。与运动有关的心肺适能的提高与记忆力的改善和海马迴萎缩的减少有关，这表明心肺适能的提高可能在推动大脑获益方面很重要。
UT西南大学脑研究所的神经学家Rong Zhang博士说：『我们想知道运动是否会改善有记忆力障碍的老年人神经认知功能，这些老年人通常AD高风险群。』 研究团队还想知道运动是否可以减少大脑萎缩和澱粉样蛋白斑块的积累，这两者都是AD的神经影像生物标誌物。
最近的研究表明，整体心血管健康如何影响AD和其他失智症的风险。研究显示，高胆固醇水平与晚年罹患AD的风险显着增加有关。同时，最近的另一项研究发现高血压可能与失智症有关。
有一项为期5年的临床试验，该试验正在深入研究这些因素。降低AD风险（Risk Reduction for Alzheimer’s Disease ; rrAD）试验计画[5]目的在测试几种可以明显降低罹患AD风险的策略。
这些策略包括有氧运动的效果、对血压和胆固醇的强化医疗管理以及这两种方法的组合。虽然专家们对降低胆固醇的效果还不确定，但大多数专家认为控制血压却是非常重要的。血压控制被认为是可改变AD风险非常重要的因素。
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多动增强记忆力
在Rush大学医学中心进行的一项最新研究发现，即使活跃的老年人脑部损伤或生物标誌物与失智症有关，但与那些不活跃的老年人比，他们的认知能力仍可能更高。即使研究人员调整了参与者脑部损伤的严重程度，活动程度和认知测验分数之间的联繫仍然存在。在患有失智症和没有失智症的人中，这种关係也是一致的。研究人员还发现，表现出更好的运动和协调能力的参与者俱有更清晰的记忆和认知。
失智不是老化必然或不可避免的一部分，儘管年龄是最大的危险因素，也是人们是否患有AD的最大预测指标。儘管风险会随着年龄的增长而增加，然而在85岁以上的人群中，也只有三分之一的人患有AD。AD是一种特定的脑疾病，随着年龄的增长，发生这种疾病的风险会增加。但是，即使那些具有较高遗传风险的人也可以採取措施降低其风险。有充分的证据表明做出更好的生活方式选择可以减少我们罹患失智症的风险。经过随机对照的临床试验证据表明如果你改变风险因子，就可以降低罹患风险。Fargo指出：『我们认为有十个证据得到了临床试验的支持，我们也在网站上列出了这些证据。然而，这十个中最重要的是运动、饮食和控制血压。』
随着年龄增长，身体功能会逐渐衰退，趁年轻时养成规律的运动习惯，能够有效减缓老化的速度，并预防各种疾病。
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